Pittsburgh Penguinsin puolustuksesta puuttuu NHL-kauden alussa joukkueen takalinjojen tärkein mies Sergei Gonchar. Paikallisen Post-Gazette -lehden mukaan Gonchar menee leikkaukseen, joka pitää hänet sivussa 4-6 kuukautta. 34-vuotias venäläinen loukkasi vasemman olkapäänsä Penguisin ensimmäisessä harjoitusottelussa Tampa Bayta vastaan jouduttuaan David Kocin taklaamaksi.

Gonchar sijoittui viime kaudella NHL:n puolustajien pistepörssissä toiseksi ja parhaan puolustajan äänestyksessä neljänneksi. Viime keväänä aina Stanley Cup -finaaleihin asti edenneen Pittsburghin puolustuksesa puuttuu lauantaina käynnistyvän kauden alussa myös Ryan Whitney, joka on sivussa ainakiin joulukuulle asti toipuessaan jalkaleikkauksesta. Whitney keräsi viime kaudella Penguins-puolustajista toiseksi eniten pisteitä Goncharin jälkeen.