Toronto Maple Leafs ilmoitti lauantaina virallisesti palkanneensa Brian Burken seuran uudeksi toimitusjohtajaksi. Maple Leafs ei paljastanut osapuolten välisen sopimuksen yksityiskohtia, mutta kanadalaismedia kertoi ja pari päivää sitten, että pesti on kuuden kauden mittainen ja tuo Burkelle $3 miljoonan vuosiansiot. Burke korvaa tehtävässä valiaikaisesti hommaa hoitaneen Cliff Fletcherin, joka jää seuraan neuvonantajaksi.

- Ilmoitan iloisena Brian Burken nimityksen Leafsin presidentiksi ja toimitusjohtajaksi. Me kaikki olimme sitä mieltä, että jääkiekkojoukkueemme tarvitsi kokeneen ja tunnetun päätöksentekijän, joka tekee Leafsista voittajan. Tiedämme, että Brianilla on tarvittavat ominaisuudet hoitaa organisaation tulevat haasteet, Maple Leaf Sports & Entertainment -yhtiön pomo Richard Peddie kertoi seuran tiedotteessa.

- On suuri kunnia liittyä Maple Leafsiin. Tämä on yksi jääkiekon arvostetuimmista työpaikoista, Burke kertoi Toronton kotisivuilla.

Burke, 53, tulee Torontoon Anaheimista, jossa hän hoiti samaa GM:n virkaa 2005-08. Burke lähti Anaheimista reilut pari viikkoa sitten kieltäydyttyään seuran tarjoamasta jatkosopimuksesta. Hän toimii Maple Leafsin GM:n toimen ohella Vancouverin olympiakisoihin valmistautuvan USA:n jääkiekkomaajoukkueen toimitusjohtajana.

Anaheim voitti Burken alaisuudessa seuran historian ensimmäisen Stanley Cup -mestaruuden vuonna 2007. Burke on aikaisemmin vaikuttanut mm. Vancouver Canucksin (1998-2004) ja Hartford Whalersin (1992-93) toimitusjohtajana sekä NHL:n johtoportaassa (1993-98), missä hänen vastuullaan olivat mm. liigan kurinpitotoimet.