New York Islanders ilmoitti lauantaina, että seura ei aio lähettää hyökkääjälupaus Josh Baileyta takaisin junioriliigaan vaan pitää nuorukaisen NHL-miehistössään. Asia tuli ajankohtaiseksi, kun Bailey pelasi kauden 10. ottelunsa, mikä tiesi samalla hänen NHL-sopimuksensa astumista voimaan. Mikäli 19-vuotias kanadalaissentteri olisi palautettu juniorisarjaan ennen lauantaita, ei tätä kautta olisi vielä laskettu hänen NHL-sopimuksensa ensimmäiseksi vuodeksi.

Islanders varasi Baileyn viime kesän draftissa numerolla yhdeksän. Hän oli sivussa kauden 14 ensimmisestä ottelusta loukkaantumisen takia. Baileyn pistesaldo 10 NHL-kamppailusta on 0+5=5.

Bailey on yksi kahdeksasta NHL:ssa pelaavasta kanadalaisesta, jotka voisivat ikänsä puolesta esiintyä tapaninpäivänä käynnistyvissä nuorten MM-kisoissa. Kanadan sikariportaassa tuskin kuitenkaan odotetaan suuria NHL-apuja, sillä NHL-seurat eivät kovinkaan usein päästä lupauksiaan nuorten MM-turnaukseen. Poikkeuksiakin toki on.

Baileyn lisäksi nuorten MM-kisoihin voisivat ainakin teoriassa lähteä hyökkääjät Steven Stamkos (Tampa Bay), Sam Gagner (Edmonton), Kyle Turris (Phoenix), Brendan Sutter (Carolina) ja Colton Gillies (Minnesota) sekä puolustajat Drew Doughty (Los Angeles) ja Luke Schenn (Toronto).